株式会社Galaxy 代表取締役 アルク認定英語教師 𠮷田愛佳 様

今回の主人公は、寝屋川市を拠点に宅配買取による古書のネット販売を展開する株式会社Galaxyの代表取締役、𠮷田愛佳氏。同社が運営する店舗「ブックス銀河」は1986年に𠮷田氏の両親が創業し、父の協力もあり、わずか3か月後には資金300万円で萱島に店舗をオープン、地域の古本屋として人気を集めた。3年前に法人化し、𠮷田氏が代表取締役に就任。現在は、宗教書や医学書などの専門書を中心に全国から宅配買取を行い、約3万点を所蔵しネット販売のみで展開している。一方、海外経験で身につけた語学力を活かし、子どもたちを中心に英語教育にも力を注いでいる。

𠮷田氏は中学生と小学生の3人の娘の母親でもある。法人化してからすぐに大胆な働き方改革に乗り出した。5人いるパート従業員は子育て中の女性も多く、生活を優先した働き方ができるよう、無断欠勤・遅刻・早退OKの“フリースケジュール制”を導入。月間の労働時間の中で在宅ワークも含め自由なスタイルで働き、仕事を効率的に進めることができているという。今年2月にはこうした取り組みが評価され、寝屋川市から「ユニーク経営賞特別賞」を受賞。「“シフトを組まないといけない”という固定観念を捨ててみたら、困ることは何もなかった。子育てや介護をしながらでも無理せずに働ける社会を目指したい」と語る。
古本屋という家業を時代に合わせた業態に進化させる一方で、英語教育にも尽力し、多忙な毎日を送る𠮷田氏だが、子どもの行事は欠席したことはないという。そんな𠮷田氏に話を聞いた。

𠮷田氏の経歴も異色で、母ゆずりの行動力を感じさせる。大学卒業後、一般企業で事務職などを経験するも、3年で退職。もともと旅行が好きで、3ヶ月ヨーロッパを放浪した。家業では、先述した人気の遊戯王カードの販売などで売り上げ増に貢献し、27歳で単身カナダへワーキングホリデーに赴いた。その理由は、ヨーロッパ放浪時、英語が話せたら人生がもっと楽しくなると思ったから。カナダで語学力を磨いた後、アメリカ、メキシコ、キューバへと旅を続け、多様な文化に触れたことが視野を広げる契機となった。

帰国後は、外国人講師を招いての子ども向け英語サークルを自宅で主宰。「大手の英語教室は高額なところが多く、自分でやれば手頃な価格で子どもたちが英語に触れる機会を作れると思ったから」だそうだ。後に、教材とカリキュラムが整ったアルクの「Kiddy CAT 英語教室」へと発展させた。一方、大人向けの“英会話カフェ”も開き、外国人と英語で自由にやり取りができる場を提供。母親が3人の子育て中に起業し、後に1人出産し4人の子育てをしながら古本屋の経営に勤しんだように、𠮷田氏自身も3人の娘の子育てをしながら、英語教育と古書事業の両輪で奮闘する日々を送ってきた。

𠮷田氏が社長に就任後、大胆な働き方改革にも着手した。“フリースケジュール制”の導入である。シフト表などがなく、好きな日に連絡なしで出勤・欠勤できるシステムで、摂津市にある水産加工、株式会社パプアニューギニア海産の代表取締役、武藤北斗氏が導入している。その取り組みをテレビで見て、『生きる職場』という武藤氏の著書をすぐに読み、「うちでもできるかもと即断した」という。フリースケジュール制の導入には、「働けない」と感じている人を「働ける」に変えたいという強い思いがある。「例えば、中学生と小学生の子どもが3人いると、5月だけで参観やPTAなど学校行事が平日に5回ある。子どものためにすべて参加しようと思うと、正社員でもパートでも働くことが難しいのが現実」と指摘する。

また、ママ友が経営する就労継続支援B型事業所「アイナベル」（枚方市）に無理なく仕事が進められるよう納期の期限無しで商品の清掃やデータ入力などの仕事を依頼したりもしている。今年2月にはこうした取り組みが評価され、寝屋川市から「ユニーク経営賞特別賞」を受賞。「ありがたいことに“うちで働きたい”という声をたくさんいただいている」という。今後は、黒字経営を10年続けることを目標としつつ、さらに多様な働き手の受け入れにも意欲を見せる。「不登校児の母親やハンデのある方も働けるようにしたい。子育てや家事に積極的に関わる父親も増えてきてはいるが、まだまだ母親に多くの負担がかかっているのが実情。業態によってできるできないがあると思うが、自分たちが実践し発信し続けることで、より多くの人が無理なく働ける社会へ変えていけるのではないか」と力を込める。多様な働き方が寝屋川から広がっていくことを期待したい。